Протагор считается первым из появившихся софистов.

Другие знаменитые софисты Горджиас, Продикус, Хиппиас, Трасимахус, Ликофрон, Каликлс, Антифон, и Кратилус.

Если сделать сравнение, то обозначится, что Сократ не брал никакой платы, вместо этого принимал свое скромное положение, которое он определял Сократовим вопросником. (то есть Сократов метод, однако, Дайодженес Лаертиус написал, что Протагор - софист - изобрел "Сократов" метод).

Его отношение к Софистам ни в коем случае не было оппозиционным; в одном диалоге Сократ даже заявил, что Софисты были лучшими педагогами, чем был он.

Так он утверждал, посылая одного из своих студентов, на обучение к преподавателям софистики Гатри связал Сократа с Софистами в своей Истории греческой Философии.

Платон, самый прославленный студент Сократа, изображает свое опровержение софистики в нескольких Диалогах.

Эти тексты выставляют софистов в незавидном свете, и неясно, как представление точного или справедливого Платона может смириться с подобной критикой.

Однако предполагается, что такая критика часто была нелепа.

Другой современник, комический драматург Аристофан, критикует софистов как незначительные невидимки, и все же причисляет Сократа к числу софистов.